SIR ISAAC NEWTON 1643 - 1727

Ayer 31 de Marzo del 2024 se cumplieron 297 años de la muerte en Londres, Inglaterra, de Sir Isaac Newton a los 84 años de edad. Había nacido en Wolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra y murió en Londres.

Mucho se ha escrito sobre este genio científico inglés considerado como una de las mentes más brillantes que ha dado la humanidad, junto a Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Galileo Galilei, Aristóteles, Arquímides, Platón y otros.

A su genio debemos la ley de la gravitación universal, las tres leyes de movimiento, las derivadas y las integrales o lo que conocemos como "cálculo Integral y diferencial", el Teorema del Binomio y las Fórmulas Newton-Cotes, la teoría de que la luz es una mezcla de los colores del espectro y que está compuesta por partículas (su gran rival Robert Hooke decía que la luz estaba compuesta por ondas, y hoy sabemos que es ambas cosas), además de importantes descubrimientos en astronomía y óptica.

Newton fue una personalidad extremadamente controversial y tuvo diferencias y conflictos con muchos de los científicos de su época como, además de Hooke, el danés Christiaan Huygens y, en especial, con el matemático alemán Gottfried Leibniz por el descubrimiento del cálculo. Sufría de quebrantamientos nerviosos que lo alejaron varias veces de su interrelación con la comunidad científica y se sumía en el aislamiento personal. No toleraba la crítica y se volvió adicto al poder político.

A Newton se le recuerda por su libro "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" (Principios matemáticos de la Filosofía Natural) o "Principia", publicado en 1687 gracias a la iniciativa y financiación dada por el que quizás fue su único y verdadero amigo Hedmund Halley (el mismo del famoso cometa), y en el cual aborda todos los aspectos esenciales de la física con excepción del concepto de energía. Este libro está considerado como el libro más importante en la historia de la física y, para muchos, de la ciencia, junto al "Origen de las Especies" del también inglés Charles Darwin. Su teoría de la Ley Universal de la Gravedad reinó de forma absoluta hasta que fue reformulada por Albert Einstein 228 años después con la publicación en 1915 de su Teoría de la Relatividad General.

Pero hay aspectos de su vida y su trayectoria que no son tan conocidos, como el hecho de que fue Masón y Rosacruz o como el haberse alejado de la ciencia y dedicarse los últimos 40 años de su vida a la teología, a la política (fue miembro del parlamento) y a la búsqueda de la piedra filosofal (alquimia), y también a ejercer el cargo de Director de la Casa Británica de la Moneda, puesto desde el cual persiguió implacablemente a los falsificadores y reformó el sistema financiero británico al cambiar la Libra Esterlina del patrón "plata" al patrón "oro". Este puesto lo ejerció desde que fue nombrado en 1699 hasta su muerte en 1727.

Indudablemente, Sir Isaac Newton fue una de las mentes más brillantes de la historia de la humanidad, como también fue un ser humano lleno de cualidades, pero también de muchos defectos. Nunca se casó y, a su muerte, prácticamente no tenía amigos.

Les dejo una frase de este extraordinario ser humano que no es muy conocida, pero que refleja en mucho su personalidad:

"I can calculate the motion of heavenly bodies, but not the madness of people." (Puedo calcular el movimiento de los cuerpos celestes, pero no la "estupidez" de la gente.)